印度探測器開始月球南極找水，印媒歡呼“月球漫步時刻到來”
時間：2023-08-28 14:51:30
印度“月船3號”探測器繼23日成功在月球南極軟著陸后，又于24日釋放月球車，正式踏上月球表面，開始了長達14天的科考工作。這一連串的成功，讓印度輿論歡呼“印度的月球漫步時刻到來”。
“月船3號”拍攝的著陸點月表照片
“在月球表面邁出第一步”
(資料圖片)
《印度時報》24日稱，在印度創造歷史、成為第一個在月球南極附近著陸的國家一天之后，印度的月球車也在月球表面邁出了第一步。這輛重約26公斤的六輪月球車名為“普拉吉安”，在梵語中的意思是“智慧”。“月船3號”探測器的“維克拉姆”著陸器23日夜間實現歷史性登月后，待著陸器降落時揚起的塵埃落定，它打開一側的面板，并搭好方便月球車駛下月球表面的斜坡通道。印度空間研究組織24日宣布，印度標準時間24日凌晨1時30分（北京時間24日凌晨4時）左右，“普拉吉安”月球車從著陸器腹部駛出，正式踏上月球表面，“印度開始在月球上漫步！”印度總統德魯帕迪·穆爾穆在社交媒體平臺X（原推特）上表示，“我再次祝賀印度空間研究組織團隊和所有同胞……‘維克拉姆’著陸器成功（在月球降落）數小時后，‘普拉吉安’月球車的駛出標志著‘月船3號’又一階段性的成功。”
印度月球車從著陸器駛出的想象圖
《印度快報》24日稱，“維克拉姆”著陸器在月球南極表面的成功軟著陸，結束了4年前“月船2號”探測器墜毀的失望。在該著陸器降落后不久，印度空間研究組織對其健康狀況進行了評估，在月球表面的塵埃平息后，“普拉吉安”月球車從著陸器中行駛到月球表面。自此，“月船3號”探測器任務為期14天的科學觀測工作開始了，它現在將在巖石和隕石坑周圍巡視和探測，收集關鍵數據和圖像，并將其送回地球進行分析。印度空間研究組織主席索馬納特表示，該機構還將在此期間進行機器人路徑規劃演練，這將有助于未來的月球探索。
印度月球車什么樣
印度媒體披露，相比其他國家，“月船3號”探測器的費用低很多，總成本約為8200萬美元，但它攜帶的“維克拉姆”著陸器和“普拉吉安”月球車都將在月球上進行科學實驗。其中“普拉吉安”月球車探測的數據將回傳給著陸器，再由后者把這些信息發送給仍在繞月飛行的“月船2號”軌道器，最后傳遞給地球進行分析。
印度空間研究組織介紹說，“月船3號”由推進艙、“維克拉姆”著陸器和“普拉吉安”月球車三部分組成，其中推進艙重2148公斤，“維克拉姆”著陸器重1726公斤，“普拉吉安”月球車重26公斤，長0.9米，寬0.75米，高0.85米。“普拉吉安”月球車屬于無人駕駛月球車，不同于美國“阿波羅”登月計劃使用的載人月球車。單就體積和重量而言，它在無人駕駛月球車中也屬于“小個子”。20世紀70年代，蘇聯先后將“月球車1號”“月球車2號”兩輛無人駕駛月球車成功送上月球。其中1970年踏上月球表面的“月球車1號”長2.2米，寬1.6米，重756公斤，一共運行了10個月，累計行進了10公里，傳回兩萬多幅圖片和超過200幅全景照片。此外，中國嫦娥三號月球探測器攜帶的玉兔號月球車長1.5米，寬1米，高1.1米，重140公斤。
印度空間研究組織還自豪地炫耀說，使用6輪驅動的“普拉吉安”月球車的車輪上印有印度國旗上的阿育王法輪標志和該機構的標志，“月球車將以每秒1厘米的速度移動，每向前走一步，它的車輪都會在月球表面留下代表印度的印記”。
印度媒體還披露，印度“月船3號”的著陸時間也是精心挑選的：它正好選在月球日（一個月球日約等于28天，其中白天和黑夜各占一半）的開始，這意味著依靠太陽能提供能源的著陸器和月球車將有14天的時間能獲得充足的太陽能展開科研活動。“一旦夜幕降臨，它們就會停止工作。目前還不清楚‘月船3號’是否能在下一個月球日開始時蘇醒”。
印度將在月球上研究什么
多家印度媒體都提到，月球含有多種重要的戰略性礦物，但“月船3號”的主要目標之一是尋找水。科學家們表示，月球南極永久處于陰影中的巨大隕石坑中有冰，這可能支持未來人類在月球上居住。《日本經濟新聞》24日稱，一旦確認月球上有足夠的水資源，它不僅可以提供飲用水和呼吸用的氧氣，還可以用作火箭的燃料。相比從重力較大的地球裝載大量燃料發射火箭，在重力較小的月球上就地獲取能源，能更有效地進行針對火星和小行星等的太空探測。
印度空間研究組織表示，“月船3號”探測器的主要任務是實現在月球表面安全軟著陸、釋放月球車和開展科學實驗。在前兩大任務完成之后，它的主要任務將轉向科學實驗。據介紹，“普拉吉安”月球車搭載了α粒子X射線光譜儀（APXS）和激光誘導擊穿光譜儀（LIBS），用于分析著陸點附近月表的化學成分和元素組成。其中，X射線光譜儀突出于月球車前端，并旋轉90度，以便研究下方物質，揭示月球表面的化學成分，幫助科學家確定著陸區域周圍土壤和巖石的元素成分。
而著陸器還攜帶了月球地震活動儀（ILSA），計劃進行探測月震的科學實驗，希望獲取有關月球內部結構的線索。另外，“月船3號”將首次探測太陽輻射的帶電粒子在月球表面產生的等離子體，開展月球原位熱探針實驗。通過各種設備的激光脈沖，科學家有望更好地研究地月系統及月球內部的引力作用，了解月球土壤的熱導率、密度等物理特性，指導未來探索月球資源任務。
值得注意的是，“月船3號”成功在月球表面著陸后，驗證了印度登月技術的可行性，它在印度探月計劃中起到了承上啟下的重要作用，為下一步印度展開更大規模的探月任務積累了經驗。按照印度空間研究組織的規劃，探月任務一共分為環繞探測、著陸探測、月面取樣和取樣返回4個階段。其中，“月船1號”實現了環繞探測任務，還實施了月表撞擊探測；“月船2號”的目標是掌握月面軟著陸技術，并開展巡視探測。該探測器遭遇失敗后，由“月船3號”最終實現目標。
《日本經濟新聞》稱，在印度“月球3號”探測器成功在月球著陸后，對于日印兩國正式調查月球水資源的“LUPEX”項目的期待正在高漲。該項目計劃于2025年向月球南緯80度以上的南極地區發射探測器。日本負責火箭發射和月球探測車，印度負責開發將探測車送到月球表面的著陸器，該計劃可能被稱為“月船4號”，并使用印度研制的鉆機，鉆取月球地下樣本。在此期間，印度還樣測試著陸器的月夜生存技術，設計壽命達到6個月，以便未來支持更復雜的月球探測任務。此外，印度還準備啟動“月船5號”探測項目，可能在2030年前后發射，它的定位和功能類似“月船4號”，同樣選擇月球極區著陸，但這將是印度主導完成的任務。據稱“月船5號”配有大型巡視器，也將鉆取樣品進行原位研究；印度也在策劃月球取樣返回探測器，未來可能編號為“月船6號”任務，但作為遠景規劃實施時間將在2030年之后。
（）
